Сказка Золотая бабочка
Читать сказки онлайн / Авторские сказки / Сказки Алекса Вуда
10
Никто не ожидал, что Эдуардо Грациано захочет обставить этот визит в Нью-Йорк со всей возможной помпезностью. Лючия получила сообщение одной из первых, да и то потому, что Фабрицио сжалился над ней и поделился секретной информацией. Он знал, что для прелестной мисс Грациано главная проблема всегда заключается в выборе наряда, поэтому предупредил ее заранее о том, что Эдуардо планирует грандиозную вечеринку.
Лючия в тот момент была не в самом лучшем настроении. За все выходные Даниэль не позвонил, и последняя надежда на возобновление отношений умерла в ее груди. Известие о пышном празднике пришлось как нельзя кстати.
— Между прочим, Лючия, начинай подыскивать себе вечернее платьице, — заметил Фабрицио вечером в воскресенье, когда Лючия сидела напротив него в ресторане и отчаянно хандрила.
Она немедленно оставила в покое мороженое, которое тыкала соломинкой, и посмотрела на мужчину.
— Зачем?
Фабрицио с удовлетворением отметил радостный блеск, вспыхнувший в глазах Лючии при слове «платьице».
— Эдуардо предупредил меня о том, что он прилетает в понедельник, а во вторник будет устраивать вечеринку. Он хочет пригласить всех своих американских партнеров, в том числе и из «Хьюстон Эдвертайзинг».
— Но по каком поводу вечеринка? — с недоумением спросила Лючия, хотя сама идея пришлась ей по вкусу.
— Ты разве не помнишь о том, что в среду исполняется пятьдесят лет семейному бизнесу Грациано? Эдуардо хочет как следует отметить эту дату…
— Точно! — ахнула Лючия. — Совсем из головы вылетело.
Фабрицио усмехнулся. Чего еще можно ожидать от этой легкомысленной девицы?
— Эдуардо настаивает на том, чтобы это был настоящий бал. Сейчас в срочном порядке готовятся двойные приглашения…
— Ты хочешь сказать, что все будут парами?! — воскликнула Лючия.
— Да. Таково желание Эдуардо. Фраки, вечерние платья. Одним словом, полный парад.
— А с кем же пойду я? — расстроилась Лючия.
— Если бы ты повела себя умнее с Даниэлем Хьюстоном, то вполне могла бы рассчитывать на него.
Лючия всхлипнула. Было бы изумительно блистать на вечеринке рядом с Даниэлем. Отец бы непременно одобрил это…
— Мне не нужны одолжения с его стороны, — холодно произнесла она, вовремя вспомнив о том, что она теперь непримиримый враг Даниэля Хьюстона. — Я буду на вечеринке с тобой.
Конечно, лучше было бы вызвать из Италии Антонио, подумала Лючия, но он все равно не успеет подготовиться и приехать. А то было бы здорово появиться под руку с высоченным черноволосым красавцем. Даниэль бы ревновать начал…
Приятный ход мыслей был безжалостно прерван Фабрицио.
— К сожалению, я вынужден отказаться от столь высокой чести, — с усмешкой заметил Фабрицио. — Я буду сопровождать мисс Беркли.
— Что? — Лючия задохнулась от возмущения. — Как ты смеешь!
— Это желание мистера Грациано, не мое собственное. Он захотел таким образом выразить полное взаимопонимание и тесное сотрудничество наших компаний…
— Логичнее было бы мне с Даниэлем представлять это единство, — надулась Лючия.
— Несомненно. Но вот только Эдуардо вряд ли будет указывать Даниэлю Хьюстону, кого ему следует пригласить на бал…
Лючия сжала кулаки. Куда ни поверни, она сама виновата в том, что оказалась в полной изоляции.
— Значит, я остаюсь дома, — сделала она неутешительный вывод.
— Ни в коем случае, — отчеканил Фабрицио. — Мистер Грациано с удовольствием возьмет на себя завидную роль твоего кавалера.
Лючия презрительно фыркнула. Прелестно! Отец вместо красивого молодого спутника. Да над ней все хихикать начнут, начиная с этой самой Теодоры и заканчивая официантками.
— Боюсь, что у тебя нет выбора, Лючия, — ледяным тоном заметил Фабрицио, от которого не укрылась ее презрительная гримаска.
— Почему? Я всегда могу позвонить какому-нибудь приятелю и…
— Мистер Грациано будет категорически против участия любого из твоих приятелей в этом мероприятии.
Лючия поджала губы. Конечно, отец всегда недолюбливал ее друзей. Они казались ему недостаточно воспитанными, неподходящими для наследницы дела Грациано…
— Ты будешь настоящей хозяйкой бала, — произнес Фабрицио, убедившись, что Лючия не собирается с пеной у рта отстаивать своих приятелей.
— Наверное, — протянула она, размышляя над преимуществами своего положения. — Но с кем же тогда пойдет Даниэль?
Даниэля мучил тот же самый вопрос. В понедельник утром в «Хьюстон Эдвертайзинг» принесли изысканные приглашения. В них весьма витиевато было сказано, что Эдуардо Грациано будет счастлив видеть Даниэля Хьюстона и Теодору Беркли со спутниками у себя в «Гранд отеле» на вечеринке, посвященной пятидесятилетию компании «Золото Грациано».
— Что он имеет в виду? — нахмурился Даниэль. — Естественно, что мы придем не поодиночке, раз он приглашает нас вдвоем.
— Дан, ты словно ребенок, — рассмеялась Тэдди. — Он хочет сказать, что ждет тебя с дамой, а меня с кавалером. Мы приглашены парами!
— Ерунда! — Даниэль швырнул приглашение на стол. — Дорогая Теодора, не составишь ли ты мне компанию на этой достопочтенной вечеринке?
— Увы, я вынуждена отказаться, мистер Хьюстон, — в том же тоне ответила Тэдди, еле сдерживая улыбку.
— Почему? — уже без всякой официальности удивился Даниэль.
— Потому что я уже занята! — триумфально объявила Тэдди. — Я только что разговаривала с Фабрицио Дамиано, и он пригласил меня на этот бал!
Жгучее разочарование появилось на лице Даниэля. Тэдди чувствовала себя почти счастливой. Может быть, он начнет ревновать ее после этой вечеринки?
— А что же мне делать? Приглашать Лючию?
Именно поэтому Тэдди и не могла сказать, что полностью счастлива. Что, если приглашение Фабрицио всего лишь ловкий ход, чтобы вынудить Даниэля совершить подобный шаг в отношении Лючии?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Возможно, от тебя ждут этого…
— Не буду, — упрямо буркнул Даниэль. — Я не пойду на поводу у этой избалованной девицы. Ей не удастся заставить меня плясать под свою дудку!
— Дан, ты преувеличиваешь, — вздохнула Тэдди. Каждое слово с трудом давалось ей, так как в душе она предпочла бы, чтобы Даниэль исполнил свое намерение. Но бизнес требовал другого. — Не забывай, Эдуардо не знает, что ты не ладишь с Лючией. Он рассчитывает, что между всеми нами полное взаимопонимание… Нельзя разочаровывать столь важного партнера.
Даниэль поморщился. Тэдди говорила сущую правду, но так не хотелось унижаться перед Лючией…
Впрочем, ничего такого делать не пришлось. Однако Даниэль не был уверен, что очень обрадовался такому исходу событий. Тэдди связалась с Фабрицио и выпытала у него, что Лючия будет исполнять роль хозяйки бала, а посему никакой спутник ей не нужен, так как с ней будет сам Эдуардо. Тэдди была на седьмом небе от счастья, но Даниэль быстро нашел недостаток в этом известии.
— Отлично. Но с кем тогда пойду я? Один?
— Нельзя, — покачала головой Тэдди. — Эдуардо пригласил пары. Представляешь, какой позор будет, если у владельца «Хьюстон Эдвертайзинг» не окажется достойной спутницы?
— Бред какой-то. Но я обязательно разберусь к среде.
Однако каким образом он разберется, Даниэль даже не подозревал. В последнее время он так был увлечен работой, что на личную жизнь его не хватало. Получалась комичная ситуация. Ему срочно нужна была достойная девушка, а он ума не мог приложить, откуда ее взять…
Элли, которая приходила домой намного позже него, сразу почуяла неладное. В эти дни она особенно много работала, но отнюдь не утратила бодрости духа или любви к цветастой потертой одежде.
— Что-то не так? — спросила она Даниэля, который с хмурым видом смотрел телевизор.
Он вкратце изложил свою проблему, от души надеясь, что Элли не станет потешаться над ним. Она внимательно выслушала его, даже не присев. А потом сказала такое, от чего у Даниэля волосы дыбом стали:
— Наверное, Грациано захочет, чтобы вы продемонстрировали на этой вечеринке что-нибудь из подготовленного материала…
— Быть не может. Нас бы предупредили, — возмутился Даниэль.
— Не знаю, — задумчиво протянула Элли. — Но это вполне логично. Сам посуди: очень эффектно начинать рекламную кампанию как раз с такого события, как праздник. На нем можно многое показать, и все будут вынуждены смотреть.
— На вечеринке не будет клиентов, только партнеры, — продолжал настаивать Даниэль.
— Какая разница, — хмыкнула она. — Сегодня ты партнер, завтра клиент. На твоем месте я бы как следует подготовилась, чтобы не попасть впросак. У нас много материала, его лишь нужно подать соответственно…
Даниэлю очень хотелось отмахнуться от слов Элли и немедленно забыть о них, но в глубине души он сознавал, что она по-своему права, и перестраховаться не мешает.
— Фабрицио предупредил бы нас, — больше для порядка сказал он.
— Я бы не рассчитывала на него, — важно заявила Элли. — Скользкий тип.
Даниэль рассмеялся.
— Ладно, ты меня убедила.
Элли триумфально подбоченилась.
— Тогда давай сейчас и посмотрим, что у нас есть и как это можно преподнести! — сказал Даниэль.
Гордая улыбка медленно сползла с ее лица.
— Я так устала! — возмутилась она.
— Я тоже, но если через день Эдуардо действительно планирует устроить презентацию, то нам лучше забыть об отдыхе.
Элеоноре ничего не оставалось делать, как согласиться, и они с Даниэлем погрузились в работу. Он хранил на домашнем компьютере все разработки «Хьюстон Эдвертайзинг», так что им не составило труда наметить план действий и следовать ему.
В половине третьего Даниэль решил остановиться.
— На сегодня хватит. Давай спать.
Элли немедленно уронила голову на руки и нарочито громко захрапела. Даниэль потряс ее за плечо.
— Марш в постель, — скомандовал он. — Завтра рано вставать.
Она нехотя поднялась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. На первой ступеньке она обернулась и посмотрела на Даниэля, который наводил порядок на столе.
— Кстати, по поводу твоей проблемы, — сказала она. Даниэль поднял голову. — Если хочешь, то с тобой на вечеринку могу пойти я.
И она запрыгала по ступенькам как горная козочка, а Даниэль зачарованно наблюдал за мельканием ее широких ярких штанин.
Прелестная из Элли получится спутница для бала! — фыркнул он. Хотя… разве у меня есть другой выход?
Никто не ожидал, что Эдуардо Грациано захочет обставить этот визит в Нью-Йорк со всей возможной помпезностью. Лючия получила сообщение одной из первых, да и то потому, что Фабрицио сжалился над ней и поделился секретной информацией. Он знал, что для прелестной мисс Грациано главная проблема всегда заключается в выборе наряда, поэтому предупредил ее заранее о том, что Эдуардо планирует грандиозную вечеринку.
Лючия в тот момент была не в самом лучшем настроении. За все выходные Даниэль не позвонил, и последняя надежда на возобновление отношений умерла в ее груди. Известие о пышном празднике пришлось как нельзя кстати.
— Между прочим, Лючия, начинай подыскивать себе вечернее платьице, — заметил Фабрицио вечером в воскресенье, когда Лючия сидела напротив него в ресторане и отчаянно хандрила.
Она немедленно оставила в покое мороженое, которое тыкала соломинкой, и посмотрела на мужчину.
— Зачем?
Фабрицио с удовлетворением отметил радостный блеск, вспыхнувший в глазах Лючии при слове «платьице».
— Эдуардо предупредил меня о том, что он прилетает в понедельник, а во вторник будет устраивать вечеринку. Он хочет пригласить всех своих американских партнеров, в том числе и из «Хьюстон Эдвертайзинг».
— Но по каком поводу вечеринка? — с недоумением спросила Лючия, хотя сама идея пришлась ей по вкусу.
— Ты разве не помнишь о том, что в среду исполняется пятьдесят лет семейному бизнесу Грациано? Эдуардо хочет как следует отметить эту дату…
— Точно! — ахнула Лючия. — Совсем из головы вылетело.
Фабрицио усмехнулся. Чего еще можно ожидать от этой легкомысленной девицы?
— Эдуардо настаивает на том, чтобы это был настоящий бал. Сейчас в срочном порядке готовятся двойные приглашения…
— Ты хочешь сказать, что все будут парами?! — воскликнула Лючия.
— Да. Таково желание Эдуардо. Фраки, вечерние платья. Одним словом, полный парад.
— А с кем же пойду я? — расстроилась Лючия.
— Если бы ты повела себя умнее с Даниэлем Хьюстоном, то вполне могла бы рассчитывать на него.
Лючия всхлипнула. Было бы изумительно блистать на вечеринке рядом с Даниэлем. Отец бы непременно одобрил это…
— Мне не нужны одолжения с его стороны, — холодно произнесла она, вовремя вспомнив о том, что она теперь непримиримый враг Даниэля Хьюстона. — Я буду на вечеринке с тобой.
Конечно, лучше было бы вызвать из Италии Антонио, подумала Лючия, но он все равно не успеет подготовиться и приехать. А то было бы здорово появиться под руку с высоченным черноволосым красавцем. Даниэль бы ревновать начал…
Приятный ход мыслей был безжалостно прерван Фабрицио.
— К сожалению, я вынужден отказаться от столь высокой чести, — с усмешкой заметил Фабрицио. — Я буду сопровождать мисс Беркли.
— Что? — Лючия задохнулась от возмущения. — Как ты смеешь!
— Это желание мистера Грациано, не мое собственное. Он захотел таким образом выразить полное взаимопонимание и тесное сотрудничество наших компаний…
— Логичнее было бы мне с Даниэлем представлять это единство, — надулась Лючия.
— Несомненно. Но вот только Эдуардо вряд ли будет указывать Даниэлю Хьюстону, кого ему следует пригласить на бал…
Лючия сжала кулаки. Куда ни поверни, она сама виновата в том, что оказалась в полной изоляции.
— Значит, я остаюсь дома, — сделала она неутешительный вывод.
— Ни в коем случае, — отчеканил Фабрицио. — Мистер Грациано с удовольствием возьмет на себя завидную роль твоего кавалера.
Лючия презрительно фыркнула. Прелестно! Отец вместо красивого молодого спутника. Да над ней все хихикать начнут, начиная с этой самой Теодоры и заканчивая официантками.
— Боюсь, что у тебя нет выбора, Лючия, — ледяным тоном заметил Фабрицио, от которого не укрылась ее презрительная гримаска.
— Почему? Я всегда могу позвонить какому-нибудь приятелю и…
— Мистер Грациано будет категорически против участия любого из твоих приятелей в этом мероприятии.
Лючия поджала губы. Конечно, отец всегда недолюбливал ее друзей. Они казались ему недостаточно воспитанными, неподходящими для наследницы дела Грациано…
— Ты будешь настоящей хозяйкой бала, — произнес Фабрицио, убедившись, что Лючия не собирается с пеной у рта отстаивать своих приятелей.
— Наверное, — протянула она, размышляя над преимуществами своего положения. — Но с кем же тогда пойдет Даниэль?
Даниэля мучил тот же самый вопрос. В понедельник утром в «Хьюстон Эдвертайзинг» принесли изысканные приглашения. В них весьма витиевато было сказано, что Эдуардо Грациано будет счастлив видеть Даниэля Хьюстона и Теодору Беркли со спутниками у себя в «Гранд отеле» на вечеринке, посвященной пятидесятилетию компании «Золото Грациано».
— Что он имеет в виду? — нахмурился Даниэль. — Естественно, что мы придем не поодиночке, раз он приглашает нас вдвоем.
— Дан, ты словно ребенок, — рассмеялась Тэдди. — Он хочет сказать, что ждет тебя с дамой, а меня с кавалером. Мы приглашены парами!
— Ерунда! — Даниэль швырнул приглашение на стол. — Дорогая Теодора, не составишь ли ты мне компанию на этой достопочтенной вечеринке?
— Увы, я вынуждена отказаться, мистер Хьюстон, — в том же тоне ответила Тэдди, еле сдерживая улыбку.
— Почему? — уже без всякой официальности удивился Даниэль.
— Потому что я уже занята! — триумфально объявила Тэдди. — Я только что разговаривала с Фабрицио Дамиано, и он пригласил меня на этот бал!
Жгучее разочарование появилось на лице Даниэля. Тэдди чувствовала себя почти счастливой. Может быть, он начнет ревновать ее после этой вечеринки?
— А что же мне делать? Приглашать Лючию?
Именно поэтому Тэдди и не могла сказать, что полностью счастлива. Что, если приглашение Фабрицио всего лишь ловкий ход, чтобы вынудить Даниэля совершить подобный шаг в отношении Лючии?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Возможно, от тебя ждут этого…
— Не буду, — упрямо буркнул Даниэль. — Я не пойду на поводу у этой избалованной девицы. Ей не удастся заставить меня плясать под свою дудку!
— Дан, ты преувеличиваешь, — вздохнула Тэдди. Каждое слово с трудом давалось ей, так как в душе она предпочла бы, чтобы Даниэль исполнил свое намерение. Но бизнес требовал другого. — Не забывай, Эдуардо не знает, что ты не ладишь с Лючией. Он рассчитывает, что между всеми нами полное взаимопонимание… Нельзя разочаровывать столь важного партнера.
Даниэль поморщился. Тэдди говорила сущую правду, но так не хотелось унижаться перед Лючией…
Впрочем, ничего такого делать не пришлось. Однако Даниэль не был уверен, что очень обрадовался такому исходу событий. Тэдди связалась с Фабрицио и выпытала у него, что Лючия будет исполнять роль хозяйки бала, а посему никакой спутник ей не нужен, так как с ней будет сам Эдуардо. Тэдди была на седьмом небе от счастья, но Даниэль быстро нашел недостаток в этом известии.
— Отлично. Но с кем тогда пойду я? Один?
— Нельзя, — покачала головой Тэдди. — Эдуардо пригласил пары. Представляешь, какой позор будет, если у владельца «Хьюстон Эдвертайзинг» не окажется достойной спутницы?
— Бред какой-то. Но я обязательно разберусь к среде.
Однако каким образом он разберется, Даниэль даже не подозревал. В последнее время он так был увлечен работой, что на личную жизнь его не хватало. Получалась комичная ситуация. Ему срочно нужна была достойная девушка, а он ума не мог приложить, откуда ее взять…
Элли, которая приходила домой намного позже него, сразу почуяла неладное. В эти дни она особенно много работала, но отнюдь не утратила бодрости духа или любви к цветастой потертой одежде.
— Что-то не так? — спросила она Даниэля, который с хмурым видом смотрел телевизор.
Он вкратце изложил свою проблему, от души надеясь, что Элли не станет потешаться над ним. Она внимательно выслушала его, даже не присев. А потом сказала такое, от чего у Даниэля волосы дыбом стали:
— Наверное, Грациано захочет, чтобы вы продемонстрировали на этой вечеринке что-нибудь из подготовленного материала…
— Быть не может. Нас бы предупредили, — возмутился Даниэль.
— Не знаю, — задумчиво протянула Элли. — Но это вполне логично. Сам посуди: очень эффектно начинать рекламную кампанию как раз с такого события, как праздник. На нем можно многое показать, и все будут вынуждены смотреть.
— На вечеринке не будет клиентов, только партнеры, — продолжал настаивать Даниэль.
— Какая разница, — хмыкнула она. — Сегодня ты партнер, завтра клиент. На твоем месте я бы как следует подготовилась, чтобы не попасть впросак. У нас много материала, его лишь нужно подать соответственно…
Даниэлю очень хотелось отмахнуться от слов Элли и немедленно забыть о них, но в глубине души он сознавал, что она по-своему права, и перестраховаться не мешает.
— Фабрицио предупредил бы нас, — больше для порядка сказал он.
— Я бы не рассчитывала на него, — важно заявила Элли. — Скользкий тип.
Даниэль рассмеялся.
— Ладно, ты меня убедила.
Элли триумфально подбоченилась.
— Тогда давай сейчас и посмотрим, что у нас есть и как это можно преподнести! — сказал Даниэль.
Гордая улыбка медленно сползла с ее лица.
— Я так устала! — возмутилась она.
— Я тоже, но если через день Эдуардо действительно планирует устроить презентацию, то нам лучше забыть об отдыхе.
Элеоноре ничего не оставалось делать, как согласиться, и они с Даниэлем погрузились в работу. Он хранил на домашнем компьютере все разработки «Хьюстон Эдвертайзинг», так что им не составило труда наметить план действий и следовать ему.
В половине третьего Даниэль решил остановиться.
— На сегодня хватит. Давай спать.
Элли немедленно уронила голову на руки и нарочито громко захрапела. Даниэль потряс ее за плечо.
— Марш в постель, — скомандовал он. — Завтра рано вставать.
Она нехотя поднялась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. На первой ступеньке она обернулась и посмотрела на Даниэля, который наводил порядок на столе.
— Кстати, по поводу твоей проблемы, — сказала она. Даниэль поднял голову. — Если хочешь, то с тобой на вечеринку могу пойти я.
И она запрыгала по ступенькам как горная козочка, а Даниэль зачарованно наблюдал за мельканием ее широких ярких штанин.
Прелестная из Элли получится спутница для бала! — фыркнул он. Хотя… разве у меня есть другой выход?